Arte entre tres

El reto de mantener la pintura como medio relevante en el siglo XXI es lo que une al colectivo Reacción

Por Mariana Reyes Angleró
La Revista. El Nuevo Día

Un triunvirato de artistas plásticos se reúne para reaccionar a las obras propias y a las de los demás. Eric French, Ricardo Ávalo y David Javier Ramos son de la misma generación de los novísimos, los pintores boricuas de la década del noventa.

Están cerca de los cuarenta años de edad -dos de ellos ya perdieron parte del pelo- pero todavía mucha gente los identifica como artistas jóvenes. “Mientras nos digan jóvenes y nosotros nos lo creamos, estamos bien”, dice Javier, que divide su tiempo entre la pintura, su familia -esposa y tres hijos- y sus estudiantes de arte de una escuela pública intermedia en su pueblo de Cataño.

Cada uno de ellos tiene una historia que contar. Eric French pasó 30 años surfeando en las playas del país y Ricardo Ávalo era guitarrista de una banda de rock que, según él, “sólo tocaba en marquesinas carolinenses”. Como muestra de su respeto a la música, dice, optó por quedarse con la pintura.

Durante años, los tres pintores se encontraban en las exhibiciones de otros artistas y en las propias y hace cuatro años decidieron reunirse para hablar de arte, para explorarlo y para discutir sus piezas. “En los años 80 y en los 90, la idea de los grupos de artistas jóvenes era consistente”, dice Eric. Se definen como un grupo de investigación, unidos por un vínculo generacional y por la lealtad a la pintura.

“En principio, el grupo surge de una preocupación que teníamos en relación al estado de la pintura y su vigencia en las salas de exhibición en Puerto Rico”, dice en la portada de su blog: reaccionpr.blogspot.com.

El manifiesto impreso en el catálogo de su exhibición, Reacción, en la Universidad del Sagrado Corazón, sale en defensa de la pintura como medio milenario y vigente. “La pintura nunca ha estado en riesgo”, dijo Javier, “respetamos todos los medios, todos son inteligentes, necesarios y son buenos”. Pero fueron quizás los artistas de la generación del noventa los que optaron por tener como foco esos nuevos medios que incorporan la tecnología de otras maneras y se alejan de la definición tradicional de la pintura.

“El buen arte siempre es experimental, es arriesgado”, dice Javier. Además de defender la pintura y experimentar con ella, los tres artistas encontraron en el grupo un espacio para discutir sus ideas: “hablamos de los materiales, de los medios”, dice Ricardo, artista gráfico que escogió materiales como el carbón, la madera, el cemento y el látex para este trabajo. “Eventualmente pensamos intervenir piezas entre nosotros tres”, dice Javier.

La idea es nutrirse del proceso creativo del otro, participar de ese proceso y mantener abierta la conversación.

Ricardo: “Tenemos tres formas de ver la pintura, Eric está trabajando el papel, Javier está trabajando en el canvas y yo saliendo del canvas”.

Eric: “Y eso cambia porque yo estoy entrando al canvas de nuevo”.

Javier: “Y yo trabajaba medios no tradicionales y los mezclaba con tradicionales, es un proceso de diálogo constante”. Mientras siguen conversando durante horas sobre sus trabajos, sus hijos, el país, el “sales tax”...

La conversación sigue fluyendo en las paredes de la Galería de Arte del Edificio Barat Sur, hasta el 6 de octubre. Superficies lisas que sirven para establecer ese primer contacto que abre la discusión que se llevan a la casa los que observan desde afuera la culminación de sus procesos.

La tendencia a trabajar en colectivo es parte de la historia de la plástica en todas partes. En el 1978 se juntaron Luis Hernández Cruz, Lope Max Díaz, Paul Camacho y Antonio Navia y crearon el grupo Frente. De la gesta surgió el Congreso de Artistas Abstractos de 1982.

Hicieron exposiciones en conjunto y crearon un portafolio con piezas de cada uno de ellos. “Teníamos una especie de credo, un manifiesto”, dijo Hernández Cruz, “de que teníamos un fin social y de divulgar el arte abstracto”. Lo abstracto era el denominador común de Frente.

A ellos les antecedió un grupo de la década del cincuenta que incluía a Rafael Tufiño, Félix Rodríguez Báez y Antonio Torres Martino, “me parece que se llamaba el Centro de Arte, esos son los precursores”, dice. Hernández Cruz explica que Frente le abrió las puertas al arte moderno en Puerto Rico creando el ambiente propicio para su creación. Además, el colectivo les permitió hacer exhibiciones grandes y mantener su trabajo en la palestra pública.

Eric, Javier y Ricardo, los artífices de Reacción, comparten el gusto por los elementos formales. Los trazos geométricos y suaves de la obra de Eric ocupan con sus papeles el centro de la galería. Javier combina el canvas y el cartón con colores brillantes unos encima de los otros. Ricardo juega con las texturas del cemento y la madera con la separación marcada del espacio.

Hay ciertas coincidencias, pero todos llegaron allí desde un punto distinto. Los tres son hijos de hombres que quisieron ser pintores. Los tres empezaron a pintar “desde chiquitos”. Los tres se levantan en la mañana para salir a trabajar en los trabajos que pagan las rentas de sus casas. “Es algo subyacente que nos une”, dice Javier, “nosotros los tres trabajamos y, desde mi perspectiva, número uno es una realidad en Puerto Rico y número dos eso te hace más libre a la hora de pintar”. Libres porque no dependen de los ingresos de la pintura para pagar la hipoteca y el colegio de los nenes y además porque han hecho de la pintura algo tan cotidiano que es parte de las salas, de las marquesinas o de cualquier parte de sus casas. Se apropian de todo el espacio y ocupan con la pintura casi la totalidad de su tiempo libre.

“Yo pinto en las noches, en los fines de semana, en los días libres y si tengo una exposición pinto hasta la madrugada”, dijo Ricardo, un carolinense con dos niños que trabaja a tiempo completo en El Nuevo Día. Eric es profesor de arte en la Universidad de Puerto Rico y en la Escuela de Artes Plásticas, “y de allí salgo a pintar, lo bueno es que tengo una esposa maravillosa que me dice: pinta, pinta, pinta”. Él dice que no tiene claro si lo hace por animarlo o por evitar los efectos devastadores de tenerlo en la casa sin pintar: “me deprimo, me pongo a hablar mucho”, confiesa riendo.

El grupo Reacción tiene planes de continuar. Una exhibición en el extranjero es el próximo paso. Están haciendo las gestiones para lograrlo y podrían irse con su arte a España o a la República Dominicana. Además en el 2008 tienen una exhibición en el Museo de Arte Contemporáneo. El martes, 19 de septiembre, a las 7:00 p.m., hablarán sobre Reacción en un conversatorio en la Galería de la Universidad del Sagrado Corazón.

“El colectivo sirve para darse apoyo y seguir trabajando, para darse estímulo y lograr reconocimiento”, dice Hernández Cruz, que fue profesor de Ricardo y Javier, ambos egresados de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. El maestro dice que “lo que está ‘in’ son las instalaciones y los medios nuevos, unos medios rarísimos”. Y que el reto de mantener la pintura como un medio relevante en el siglo XXI es innovar. “La pintura siempre existirá”, sentencia, “lo importante es inventar, decir algo nuevo”.